日本養貓人口正在逐漸增加中。（網絡圖片）
專家估算，日本貓咪經濟效益到2024年將達到超過2.49萬億日圓。（網絡圖片）
日本有愈來愈多人養貓，除了療癒人心外，花費較養狗來得低也是因素之一。根據估算，貓咪今年將創造出的經濟效益高達近2.5萬億日圓。不過，貓咪容易罹患腎臟及心臟等慢性病，所需醫療費用昂貴，如果要一起生活的話，飼主必須先做好心理準備。
每年2月22日是日本的「貓日」，因為日語中的日期「2-2-2」（ni-ni-ni）類似於「喵喵喵」。日本經濟新聞報道，由貓咪創造出來的經濟效益被稱為「貓咪經濟學」（Nekonomy），目前在日本正逐漸擴大中，背後原因可能跟新冠肺炎疫情期間宅在家時間變長，為求療癒開始養貓的人增加有關。
從客觀條件來看，養貓花費比養狗便宜，也不需要每天帶出門散步，加上不像狗必須接種狂犬病等疫苗，整體飼養門檻較低。
東京都矢野經濟研究所指出，2017年度時，日本寵物相關產業整體市場規模約15,193億日圓，預測到2024年度時會增加到18,370億日圓
「貓咪對日本經濟貢獻巨大」
關西大學名譽教授、經濟效益專家宮本勝浩（Katsuhiro Miyamoto ）估算，預計到2024年將達到超過2.49萬億日圓（約合166億美元）。
宮本將自2022年或以前作為寵物飼養的貓的數量（約870萬隻）乘以包括貓糧和其他物品在內的飼養家貓的成本（每年12萬2,052日圓），得出總計約 1.06萬億日圓。
接下來，他將2023年新成為寵物的貓數量（約36萬9,000隻）乘以購買和飼養它們的成本（每隻貓每年24萬2,052日圓），得出約893.2億日圓的估計值。
宮本又估計消費者在貓咪咖啡館和貓科動物相冊等相關商品上的支出，將達到約15億日圓。他還考慮到貓糧製造商和其他相關公司的銷售額和工資增長，估計總體總額將超過2.49萬億日元。宮本總結道：「貓對日本經濟的貢獻是極其巨大的。」
18%飼主一年花費超十萬日圓
日經新聞稱，貓咪創造的經濟效益可以從百貨公司每年的商業競爭略知一二。大丸百貨東京店1月下旬規劃「大丸貓咪祭」賣場，販售以貓咪為靈感的商品。大丸百貨公關人員說，不光對養貓的人有吸引力，與貓相關的設計可說是愈來愈受歡迎。
另外，連遊戲產業也有以貓為主角的遊戲問市，讓玩家化身貓咪在未知世界探索真相。
至於實際養貓究竟要花多少費用，經營動物醫院的業者曾調查340名飼主，約17%受訪飼主一年貓咪餐費平均花費兩萬到未滿三萬日圓，佔比居冠。若加上餐費以外花費，也有約18%受訪飼主一年花費超過十萬日圓。
不過，貓咪容易罹患腎臟及心臟等慢性病，醫療費用經常昂貴。貓咪雖然療癒人心，但如果要一起生活，飼主必須先做好心理準備。
